Ο χόνδρος αποτελείται κυρίως από εξωκυτταρική θεμέλια ουσία(matrix) με μικρή πυκνότητα κυττάρων. Οι αλλαγές της θεμέλιας ουσίας παίζουν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη των ασθενειών που επηρεάζουν τον ιστό. Συνολικά, οι βλάβες του χόνδρου(χονδροπάθειες) αντιπροσωπεύουν μια από τις πιο κοινές κλινικές καταστάσεις που επηρεάζουν την ποιότητα ζωής στον ανεπτυγμένο κόσμο, με την οστεοαρθρίτιδα μόνο να επηρεάζει πάνω από 90 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι προκλήσεις που σχετίζονται με τις ασθένειες του χόνδρου περιλαμβάνουν την ελλιπή κατανόηση της αιτιολογίας και της παθογένεσης, την καθυστερημένη διάγνωση και φυσικά τη θεραπευτική πρόκληση, αφού η έλλειψη αγγείωσης του χόνδρου δεν επιτρέπει στα φάρμακα να τον προσεγγίσουν και να δράσουν.​

Η χονδροπάθεια αποτελεί την πιο συχνή αιτία πόνου των αρθρώσεων. Συγκεκριμένα, αποτελεί μια κατάσταση όπου ο χόνδρος κυρίως στην επιφάνεια που σηκώνει το βάρος της άρθρωσης φθείρεται και μαλακώνει. Η συχνότητα εμφάνισής της είναι μεγαλύτερη στις γυναίκες και στους ηλικιωμένους. Ωστόσο, εμφανίζεται αρκετά συχνά και σε όσους καταπιέζουν τις αρθρώσεις τους με επαναλαμβανόμενες κινήσεις, όπως οι αθλητές, τα δραστήρια άτομα, οι έφηβοι και άλλοι.

Μέχρι τώρα, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και οι φυσικοθεραπείες αποτελούσαν την πρώτη γραμμή αντιμετώπισης  και ακολουθούνταν από τη χορήγηση αναλγητικών και αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. Αυτοί οι παράγοντες ωστόσο προκαλούν μόνο ανακούφιση των συμπτωμάτων και δεν επηρεάζουν τη φυσική πορεία της νόσου. Πλέον υπάρχουν εξειδικευμένα και αναγνωρισμένα από την επιστημονική κοινότητα συμπληρώματα διατροφής για την χονδροπάθεια. Συμβάλλουν τόσο στην καταπολέμηση του πόνου και της φλεγμονής, όσο και στην αναδόμηση του χόνδρου της άρθρωσης. Μεταξύ αυτών δεσπόζουν η γλυκοζαμίνη και η χονδροϊτίνη.

Πρόκειται για δύο φυσικά συστατικά που εμφανίζονται να διεγείρουν τα κύτταρα του αρθρικού χόνδρου για να παράγουν νέο κολλαγόνο και πρωτεογλυκάνες. Επειδή συμμετέχουν στην παραγωγή των συστατικών στοιχείων του φυσιολογικού χόνδρου, θεωρείται ότι βοηθούν τον οργανισμό να επιδιορθώνει τον χόνδρο που έχει καταστραφεί, ενώ νέα στοιχεία δείχνουν ότι μπορούν και τροποποιούν τη φλεγμονώδη διεργασία που τον απειλεί. Πιο συγκεκριμένα, η γλυκοζαμίνη προκαλεί μείωση του φλεγμονώδους μεσολαβητή nf-κB, ενώ η χονδροϊτίνη συνδέεται με ειδικούς μεμβρανικούς υποδοχείς και μπλοκάρει τη μεταφορά των μηνυμάτων φλεγμονής.

Οι πιο πρόσφατες κατευθυντήριες οδηγίες αναγνωρίζουν την αποτελεσματικότητα, το καλό προφίλ ασφαλείας που διαθέτουν και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής που προκαλούν. Έτσι, σήμερα, η λήψη γλυκοζαμίνης και χονδροϊτίνης προτείνεται από την Ευρωπαϊκή Ομάδα Οστεοπόρωσης και Οστεοαρθρίτιδας (European Society for Clinical and Economic Aspects of Osteoporosis and Osteoarthritis) ως πρώτη γραμμή θεραπείας για την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος. Παράλληλα, νεότερα δεδομένα συνιστούν το συνδυασμό MSM με γλυκοζαμίνη και χονδροϊτίνη που έχει φανεί ότι ωφελεί περισσότερο από τον κλασικό συνδυασμό γλυκοζαμίνης και χονδροϊτίνης.

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

1. What is the current status of chondroitin sulfate and glucosamine for the treatment of knee osteoarthritis? Henrotin Y, Marty M, Mobasheri A. 2014 Jul;78(3):184-7.
2.  Comparison of Glucosamine-Chondroitin Sulfate with and without Methylsulfonylmethane in Grade I-II Knee Osteoarthritis: A Double Blind Randomized Controlled Trial. Lubis AMT, Siagian C, Wonggokusuma E, Marsetyo AF, Setyohadi B.  Acta Med Indones. 2017 Apr;49(2):105-111.