Η αυξημένη κατανόηση της στενής σχέσης μεταξύ των τροφίμων και της ανθρώπινης υγείας στις ανεπτυγμένες κοινωνίες έχει αλλάξει δραματικά την επιλογή των τροφίμων, οδηγώντας τους καταναλωτές να επιλέξουν ένα συγκεκριμένο τρόφιμο έναντι ενός άλλου για να επιτύχουν ορισμένα επιθυμητά αποτελέσματα στην υγεία. Σε αυτό το πλαίσιο, τα λειτουργικά τρόφιμα είναι εξαιρετικές επιλογές τροφίμων, επειδή επιδιώκουν να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής, αποτρέποντας ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή. Τα λειτουργικά τρόφιμα μπορούν να περιγραφούν ως τρόφιμα που ωφελούν την υγεία πέρα ​​από τη θρεπτική τους αξία, όπως προβιοτικά, πρεβιοτικές ενώσεις, διαιτητικές ίνες, βιταμίνες, αιθέρια έλαια κ.λπ.

Τα συστατικά των λειτουργικών τροφίμων πρέπει να διέρχονται από τον ανθρώπινο γαστρεντερικό σωλήνα και να απορροφώνται από τα επιθηλιακά κύτταρα του εντέρου. Ωστόσο επειδή δεν διαλύονται εύκολα στον αυλό του εντέρου λόγω χαμηλής υδατοδιαλυτότητας η απορρόφησή τους είναι περιορισμένη. Το εξαιρετικά χαμηλό pH, από την άλλη πλευρά, του γαστρικού υγρού μπορεί να αποικοδομήσει τα συστατικά των τροφίμων στο ανθρώπινο στομάχι. Κατά συνέπεια, πολλά χρήσιμα προϊόντα διατροφής έχουν πολύ χαμηλή βιοδιαθεσιμότητα. Με τη βοήθεια της φαρμακευτικής έχει πλέον επιτευχθεί η απομόνωση των ωφέλιμων συστατικών και η δημιουργία φαρμακοτεχνικών μορφών που εγγυώνται καλύτερη απορρόφηση.

Τα αντιοξειδωτικά και ανοσορυθμιστικά αποτελέσματα πολλών θρεπτικών ουσιών είναι γνωστά. Όταν διαπιστώνονται ανεπάρκειες θρεπτικών συστατικών στον οργανισμό μπορεί να οδηγήσουν σε ανοσολογική δυσλειτουργία και να αυξήσουν την ευαισθησία σε παθολογικές λοιμώξεις.

Τα άτομα με χαμηλή ανοσία είναι πιο ευάλωτα στην παγκόσμια πανδημία COVID-19. Από αυτήν την άποψη, η προσφορά ωφέλιμων συστατικών των τροφίμων σε φαρμακοτεχνικές μορφές που εγγυώνται υψηλή απορρόφηση υποστηρίζουν ή βελτιώνουν την κατάσταση του ανοσοποιητικού. Η επίδραση των μικροθρεπτικών συστατικών στην ανοσοποιητική λειτουργία έχει αναμφίβολα γίνει ουσιαστικό συστατικό της ανοσίας.

Αρκετές βιταμίνες όπως οι C, D και E έχουν δοκιμαστεί καθώς και ω-3 λιπαρά οξέα, προβιοτικά, αντιοξειδωτικά κ.λπ.. Αυτές οι ενώσεις έχουν αρκετό δυναμικό και δυνατότητες να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη του COVID-19 ενισχύοντας την ανοσία, ενώ πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι  μειώνουν το ποσοστό μόλυνσης από SARS-CoV-2 και τους χρόνους νοσηλείας.

Ειδικά τα συμπληρώματα με φυτοχημικές ουσίες, όπως το β-καροτένιο, η ρεσβερατρόλη και άλλα φλαβονοειδή και πολυφαινόλες έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία έναντι άλλων ιογενών παθήσεων, όπως ο HIV, ο  MERS-CoV, ενώ και ο ρόλος των προβιοτικών και των πρεβιοτικών θεωρείται εξίσου σημαντικός στη βελτίωση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού.

Φυσικά και απαιτείται περισσότερη έρευνα με συστηματική προσέγγιση για την κατανόηση της συμπεριφοράς των κοροναϊών και του ρόλου των τροφίμων στην πρόληψη του COVID-19, καθώς δεν είναι ξεκάθαρο ποιο συστατικό μπορεί να ωφελήσει περισσότερο. Ωστόσο, η ενσωμάτωση των λειτουργικών τροφίμων στη διατροφή και η προσφορά των θρεπτικών συστατικών σε απορροφήσιμες μορφές, θεωρείται δεδομένα μια καλή στρατηγική για τη βελτίωση της ανοσίας του οργανισμού.

Ειδικός Γαστρεντερολόγος

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

Encapsulated Food Products as a Strategy to Strengthen Immunity Against COVID-19.

Soubhagya Tripathy, Deepak Kumar Verma, Mamta Thakur, Ami R. Patel, Prem Prakash Srivastav, Smita Singh, Mónica L. Chávez-González, and Cristobal N. Aguilar. Front Nutr. 2021; 8: 673174.