Το προσδόκιμο ζωής του ανθρώπου έχει αυξηθεί σημαντικά σε όλο τον κόσμο κάτι που έχει ως αποτέλεσμα την εμφάνιση με όλο και μεγαλύτερη συχνότητα νοσημάτων που σχετίζονται με το γήρας. Αυτό μπορεί να μειώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής και να επιφέρει σημαντική επιβάρυνση στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. Μια θεμελιώδης προϋπόθεση για την ανάπτυξη μελλοντικών στρατηγικών για την υγιή γήρανση είναι η κατανόηση της βιολογίας και της παθολογικής φυσιολογίας του ανθρώπινου οργανισμού.

Στην προσπάθεια κατανόησης των μοριακών μηχανισμών που λαμβάνουν χώρα κατά το γήρας σημαντικό ρόλο παίζουν διάφορα ζωικά μοντέλα με βραχύ χρόνο ζωής, με κύριο εκπρόσωπο τη Δροσόφιλα. Ανήκει σε γένος δίπτερων εντόμων της οικογένειας Drosophilidae και το πιο γνωστό είδος είναι η Drosophila melanogaster η οποία χρησιμοποιείται κατά κόρον στην βιολογία και ιδιαίτερα στην γενετική ως πρότυπος οργανισμός. Η μελέτη των οργανισμών αυτών έδειξε ότι παρατηρείται μείωση της κινητικής απόδοσης που σχετίζεται με την ηλικία και συγκεκριμένες κινητικές αναπηρίες στο τέλος της ζωής τους, επιτρέποντας με αυτόν τον τρόπο τον καθορισμό της περιόδου για την υγεία και την ασθένεια, καθώς και τη βαθμολόγηση της ποιότητας ζωής. Η Drosophila μπορεί λοιπόν να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση χειρισμών που παρατείνουν τη ζωή στο πλαίσιο της ποιότητας της ζωής.

Τα τελευταία χρόνια τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα διατροφής έχουν λάβει μεγάλη προσοχή στην προσπάθεια καταπολέμησης του γήρατος. Οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου(ROS) παράγονται φυσιολογικά μέσα στα κύτταρα για να ρυθμίσουν πολλές κυτταρικές λειτουργίες. Ενώ όμως η παροδική αύξηση των ελευθέρων ριζών οξυγόνου εκκινεί τους αντιοξειδωτικούς μηχανισμούς που αποκαθιστούν την κυτταρική ομοιόσταση , η μόνιμη αύξησή τους σχετίζεται με έναρξη και πρόοδο της γήρανσης. Πιο συγκεκριμένα, φαίνεται ότι προάγουν την εξέλιξη πολλών παθήσεων (αρθρίτιδα, διαβήτης, άνοια, αθηροσκλήρυνση, οστεοπόρωση, μεταβολικό σύνδρομο και καρκίνοι) μέσω των οξειδωτικών βλαβών που προκαλούν, γι’ αυτό και στρατηγικές που έχουν ως στόχο τον έλεγχο των ελευθέρων ριζών οξυγόνου θεωρούνται χρήσιμες για υγιή μακροζωία.

Σε πρόσφατη μελέτη υπό την αιγίδα του Πανεπιστημίου Αθηνών, η οποία παρουσιάστηκε  στο 6ο  Forum για Διατροφή- Υγεία- Ομορφιά και Επιχειρηματική Ανάπτυξη ελέγχθηκε ο ρόλος του συμπληρώματος διατροφής Alexin στην προστασία του οργανισμού από οξειδωτικό στρες και τη δράση του στο προσδόκιμο ζωής του οργανισμού. Η μελέτη στην οποία χρησιμοποιήθηκαν στελέχη Δροσόφιλας που υπεβλήθησαν σε οξειδωτικό στρες με ή χωρίς την χορήγηση Alexin, κατέληξε στα εξής συμπεράσματα:

1. Το συμπλήρωμα διατροφής Alexin παρέχει ισχυρή προστασία από οξειδωτικό στρες.
2. To συμπλήρωμα διατροφής Alexin πρέπει να χορηγείται κατά ή αμέσως μετά την εμφάνιση οξειδωτικού στρες. Η διακοπή χορήγησης του Alexin πριν την εμφάνιση οξειδωτικού στρες μηδενίζει την προστασία.
3. Το συμπληρώμα διατροφής Alexin χορηγούμενο σε νεαρή ηλικία αυξάνει τη διάρκεια ζωής.

Η μελέτη είναι πολύ σημαντική, γιατί ελέγχθηκε αυτούσιο το σκεύασμα Alexin και όχι απλά οι ουσίες λυκοπένιο και σουλφοραφάνη, αποτελώντας απόδειξη καλής και αποτελεσματικής λειτουργίας.

Ειδικός Γαστρεντερολόγος