Στη μέντα αποδίδονται από παλιά ευεργετικές ιδιότητες. Το έλαιο που παράγεται με απόσταξη από το φυτό της μέντας, ή αλλιώς μινθέλαιο, χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για την αντιμετώπιση γαστρεντερικών διαταραχών.

Η πρόοδος της επιστήμης μας βοήθησε να αποκρυπτογραφήσουμε τα συστατικά της, να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο λειτουργίας της και να συγκεκριμενοποιήσουμε τα οφέλη της. Το κύριο ενεργό συστατικό του ελαίου της μέντας είναι η μενθόλη, η οποία μεταβολίζεται στο συκώτι και στην οποία αποδίδονται οι δράσεις της στη νευροκινητική λειτουργία και τη σπλαγχνική αισθητικότητα.

Σε κλινικό επίπεδο το έλαιο μέντας έχει μελετηθεί εκτεταμένα για το ρόλο του στην αντιμετώπιση  του συνδρόμου ευερεθίστου εντέρου, ενώ συνδυασμοί του μινθελαίου με άλλα βότανα έχουν μελετηθεί για την αντιμετώπιση  της μη ελκωτικής δυσπεψίας. Οι περισσότερες μελέτες χρησιμοποιούν οξεάντοχα δισκία μινθελαίου.

Αν και τα αποτελέσματα από τη χρήση του μινθελαίου για τη θεραπεία του ευερεθίστου εντέρου είναι ανάμικτα, φαίνεται ότι υπάρχει αποτελεσματικότητα στην μείωση κάποιων από τα συμπτώματα του συνδρόμου, ειδικότερα στο φούσκωμα και τον κοιλιακό πόνο.

Αν και η ποιότητα των μελετών δεν είναι ταυτόσημη και δεν χρησιμοποιούνται τα ίδια κριτήρια για τη διάγνωση του συνδρόμου, μετααναλύσεις των μελετών δείχνουν στατιστικώς ότι συμβάλλει στη συμπτωματική αντιμετώπιση του συνδρόμου τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά. Ο συνδυασμός μινθελαίου και ελαίου από κύμινο, έχει φανεί σε πολλές μελέτες ότι συμβάλλει στην μείωση  των συμπτωμάτων  της λειτουργικής δυσπεψίας, κάτι που έχει επιβεβαιωθεί και από μετααναλύσεις αυτών.

Η βελτίωση των συμπτωμάτων μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της χαλάρωσης του σφιγκτήρα που ενώνει τον οισοφάγο με το στομάχι, προκαλώντας με αυτόν τον τρόπο εξίσωση των πιέσεων που αναπτύσσονται σε αυτά τα δύο όργανα και μειωμένο αίσθημα πληρότητας και κοιλιακής πίεσης.

Ωστόσο, σε θεωρητικό τουλάχιστον επίπεδο θα μπορούσε να προκαλέσει συμπτώματα παλινδρόμησης σε ασθενείς που έχουν την προδιάθεση. Τέλος, υπάρχουν δεδομένα που υποστηρίζουν ότι η τοπική εφαρμογή μινθελαίου είναι αποτελεσματική στη μείωση των συμπτωμάτων της κεφαλαγίας τάσεως. Αυτό φάνηκε αρχικά σε μελέτη που συγκρίθηκαν διάφορα βότανα και επιβεβαιώθηκε όταν συγκρίθηκε με κρέμα παρακεταμόλης, όπου φάνηκε ότι το αναλγητικό αποτέλεσμα ήταν το ίδιο.

Θανάσης Καραμούντζος MD, MSc

Ειδικός Γαστρεντερολόγος  

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ Peppermint oil. Kligler B, Chaudhary S. Am Fam Physician. 2007 Apr 1;75(7):1027-30.